Kurs PHP - część I. Czym jest PHP

Skąd to się wzięło?

PHP - Personal Home Page - to język programowania, lub jak ktoś woli, język skryptowy działający po stronie serwera. A co to oznacza?
To, że nie można z poziomu przeglądarki obejrzeć kodu skryptu/programu napisanego w PHP, bo jest on wykonywany przez serwer i wynik jego pracy to najczęściej czysty HTML.

Ale nie tylko! PHP potrafi jeszcze mnóstwo innych o wiele pożyteczniejszych rzeczy, niż tylko utworzenie kodu HTML po stronie "serwetki". Od wersji 2.0 (przy okazji - najnowszą wersją jest chyba 4.3)
jest możliwe pobieranie danych z formularzy i obróbka ich na serwerze. Dzięki temu nie musisz tworzyć formularzy wysyłających dane na adres e-mail, bo działa to tylko w przypadku, gdy przeglądarka kogoś, kto wypełnił formularz może wysłać maila (jak Opera), albo współpracuje z programem pocztowym (Internet Explorer i Outlook Express).

Dzięki PHP można obsługiwać najróżniejsze bazy danych. Może to być na przykład dBase, oracle i najpopularniejszy MySQL. Na bazie baz :) możesz stworzyć własne forum dyskusyjne, sklepik, czy księgę gości.

No i tym samym doszliśmy do części

Po co mi to?

Ano właśnie. Pomyśl: czy można zrobić księgę gości działającą po stronie klienta...? No wiem, że można, ale po co księga gości, która jest tylko dla jednej osoby i do tego znika po odświeżeniu...

A w PHP możesz wpisy do księgi zapisywać do pliku, albo jeszcze lepiej do bazy danych. Możesz utworzyć odporną na odświeżania sondę ustawiając cookie na komputerze użytkownika.

UWAGA!

W takiej ramce będę pisał o sprawach ciekawszych, nieobowiązkowych dla kogoś, kto nie chce wnikać w tajniki PHP, ale przydatne tym, którzy naprawdę chcą się nauczyć języka.

Jak tego używać?

I cały wic polega na tym, że PHP jest interpretowane przez serwer. Oznacza to, że serwer na którym umieszczasz strony napisane w PHP musi obsługiwać ten język. Z reguły jest to płatna usługa, ale znam serwery, które udostępniają za darmo obsługę PHP (oby takich więcej):

• http://free.komrel.net - najlepszy serwer z obsługą PHP, daje mnóstwo miejsca na stronę (jest jedno ale: nieciekawie działający system punktów)
• http://www.host.sk - słowacki provider, oferuje usługi podobne jak free.komrel.net
• http://www.webzdarma.cz - tym razem czeski serwer

I jeszcze jedno. Strony w PHP można testować na lokalnym komputerze. Potrzeba do tego oprogramowanie serwera. Tak, nawet na laptopie możesz mieć serwer. Polecam serwer Apache - http://www.apache.org. Można (dobre rozwiązanie dla początkujących) sciągnąć z sieci pakiety instalacyjne dla Windows, w skład któryych wchodzi Apache, PHP i często baza MySQL. Najczęściej spotykane takie pakiety to PHPTriad i FoxServ, ewentualnie Krasnal - http://www.krasnal.tk - łatwy w instalacji i bogaty pakiet.

Żeby obejrzeć wyniki swych "męczarni" z PHP, trzeba po zainstalowaniu serwera i PHP pliki z rozszerzeniem PHP umieścić w folderze /htdocs, najczęściej wygląda to tak:
C:/apache/htdocs/strona_w_php.php
To jeszcze nie wszystko. W przeglądarce trzeba wpisać taki adres do pliku:
http://127.0.0.1/strona_w_php.php
lub
http://localhost/strona_w_php.php

Dokumentacja PHP

Język PHP posiada bardzo rozbudowaną dokumentację (po angielsku [I]manual[/I]), którą można znaleźć na stronach http://www.php.net. To oficjalna strona poświęcona temu językowi. Polscy internauci mogą korzystać z tzw. [I]mirrora[/I] pod adresem http://pl.php.net. Manual PHP jest dostępny w kilkunastu wersjach językowych, w tym (częściowo) w polskiej.

Innym cennym źródłem wiedzy na temat PHP są grupy dyskusyjne (polską grupą jest pl.comp.lang.php). I tutaj uwaga: przed zapytaniem się o cokolwiek na tę grupę radzę przeczytać jej FAQ (ang. Frequently Asked Qeustions - najczęściej zadawane pytania), bo gdy widzi się kilkanaście identycznych pytań dziennie o rzeczy, które tam się znajdują i są przystępnie wytłumaczone, to można odpowiedzieć tylko RTFM (Read The F***ing Manual - przeczytaj pie****ony manual). Zdarza się też RT(F)FAQ! A sam FAQ znajduje się pod adresem http://php.faq.pl.